Como a Fundação Gates está conduzindo o sistema alimentar na direção errada

Gates: o novo rei do sistema alimentar mundial? Imagem: A Growing Culture

Em 2014, a GRAIN publicou uma análise detalhada das doações feitas pela Fundação Bill e Melinda Gates para promover o desenvolvimento agrícola na África e em outras partes do mundo.[1] Nossa principal conclusão foi que a grande maioria dessas doações foi canalizada para grupos no EUA e Europa, não a África nem outras partes do Sul global. O financiamento foi majoritariamente para institutos de pesquisa, e não para agricultores. Eles também foram direcionados principalmente para a formulação de políticas de apoio à agricultura industrial, não aos pequenos proprietários.

Muito aconteceu desde então. Para começar, Bill e Melinda Gates anunciaram seu divórcio em maio deste ano, deixando o futuro da Fundação e sua concessão de verbas em dúvida. A notícia veio quando o próprio Bill Gates foi atacado por apoiar o monopólio de patentes da Big Pharma sobre as vacinas COVID-19, por prevenir efetivamente o acesso das pessoas em grande parte do mundo e por como ele trata – ou maltrata – as mulheres.[2] A agenda da Fundação com a agricultura também está sob crescente escrutínio. Um relatório de 2020 da Tufts University concluiu que seu trabalho na África falhou completamente em cumprir os objetivos que se propôs.[3] O Centro Africano para a Biodiversidade publicou uma série de relatórios denunciando a Fundação Gates por empurrar OGM e outras tecnologias prejudiciais para a África.[4] Entre tudo isso, o coletivo US Right to Know iniciou um “Bill Gates Food Tracker” para monitorar as várias iniciativas em que Gates está envolvido para remodelar o sistema alimentar global.[5]A GRAIN se perguntou se a Fundação Gates havia sido receptiva às críticas de seu financiamento para alimentos e agricultura. Portanto, decidimos atualizar nosso relatório de 2014, baixamos os registros de subsídios da Fundação disponíveis publicamente e criamos um banco de dados de todos os subsídios da Fundação na área de alimentos e agricultura de 2003 a 2020 – quase duas décadas de concessão de subsídios.[6]Os resultados são preocupantes. De 2003 a 2020, a Fundação distribuiu um total de 1130 doações para alimentos e agricultura, no valor de quase US $ 6 bilhões, dos quais quase US $ 5 bilhões devem servir a África. Não houve nenhuma mudança para tentar alcançar grupos na África diretamente, nenhuma mudança de foco para longe da abordagem tecnológica estreita e nenhum movimento para abraçar uma agenda política mais holística e inclusiva. É claro que a Fundação Gates envolve muito mais do que apenas fazer doações. O Fundo Fiduciário da Fundação, que administra a doação da Fundação, tem grandes investimentos em empresas de alimentos e agronegócios, compra terras agrícolas e possui investimentos de capital em muitas empresas financeiras em todo o mundo.[7] Estas e outras atividades de Gates na área de alimentos e agricultura, são ilustrados no infográfico que acompanha este relatório.[8]

O Gráfico 1 e a Tabela 1 fornecem uma visão geral dos resultados da pesquisa da GRAIN. Quase metade das doações da Fundação para a agricultura foi para quatro grandes grupos: a rede global de pesquisa agrícola do Grupo de Consórcio sobre Pesquisa Agrícola Internacional (CGIAR), a Aliança para uma Revolução Verde na África (AGRA – criada em 2006 pela Fundação Gates junto com a Fundação Rockefeller), a Fundação de Tecnologia Agrícola Africana (AATF – outro centro de tecnologia que leva a tecnologia da Revolução Verde e OGMs para a África) e várias organizações internacionais (Banco Mundial, agências das Nações Unidas, etc.). A outra metade acabou com centenas de organizações de pesquisa, desenvolvimento e políticas em todo o mundo. A Fundação Gates afirma que 80% de suas doações se destinam a servir os agricultores africanos. Porém, do financiamento para essas centenas de organizações, impressionantes 82% foram canalizados para grupos baseados na América do Norte e na Europa, enquanto menos de 10% foram para grupos baseados na África.

O colapso das ONGs financiadas pela Fundação Gates é ainda pior. Quase 90% desse financiamento vai para grupos na América do Norte e na Europa, enquanto apenas 5% é canalizado diretamente para ONGs africanas. A Fundação Gates parece ter muito pouca confiança nas organizações africanas que atendem aos agricultores africanos. Não que queiramos que a Fundação Gates envie mais de suas doações diretamente para a África se vier com a mesma agenda corporativa de agricultura industrial. Mas ilustra onde estão as prioridades da Fundação.

Por outro lado, a Oxfam gasta mais da metade de todo o seu financiamento diretamente na África e mais de um terço na Ásia e na América Latina, grande parte dele por meio de ONGs locais nessas regiões.

Como pode ser visto no Gráfico 2, o único maior recebedor de bolsas da Fundação Gates é o CGIAR – um consórcio de 15 centros de pesquisa internacionais lançado nas décadas de 1960 e 1970 para promover a Revolução Verde com novas sementes, fertilizantes e insumos químicos. A Fundação Gates concedeu aos centros do CGIAR US $ 1,4 bilhão desde 2003. Outra prioridade para a Fundação Gates em seu financiamento é apoiar a pesquisa em universidades e centros de pesquisa nacionais. Novamente, a grande maioria das doações de Gates vão para universidades e centros de pesquisa na América do Norte e na Europa. Juntas, todas essas pesquisas recebem quase metade (47%) do financiamento da Fundação Gates.[9]

O apoio da Fundação Gates para pesquisas no estilo da Revolução Verde vai além dos cientistas. Um dos destinatários mais significativos do financiamento da Fundação Gates é uma organização de defesa de alto perfil chamada Aliança para uma Revolução Verde na África (AGRA). As fundações Gates e Rockefeller lançaram a AGRA em 2006 como uma instituição “centrada no agricultor” e “liderada por africanos”. A realidade é tudo menos. A AGRA implementa uma agenda de cima para baixo da Revolução Verde com o foco principal em colocar novas sementes e produtos químicos desenvolvidos por centros de pesquisa e corporações financiados por Gates nas mãos de agricultores africanos. A AGRA estabelece, financia, coordena e promove redes de empresas de pesticidas e sementes e agências públicas para vender e fornecer insumos agrícolas para agricultores em toda a África. Também pressiona ativamente os governos africanos para que implementem políticas que favoreçam as empresas de sementes e pesticidas, como patentes de sementes ou regulamentos que permitem OGM.

A Fundação Gates doou à AGRA incríveis US $ 638 milhões desde 2006, cobrindo quase dois terços de seu orçamento geral. Mas os resultados da AGRA são desanimadores, para dizer o mínimo. Nos países onde a AGRA está ativa, a produção de culturas básicas aumentou apenas 18% nos últimos 12 anos – muito aquém da meta da AGRA de dobrar a produção. Enquanto isso, a desnutrição (medida pela FAO) aumentou 30% nesses países.[10]

Em vez de reconhecer que seus dados mostram uma falha completa em atingir seus objetivos e mudar sua abordagem de acordo, Bill e Melinda estão dobrando para baixo. No início de 2020, eles lançaram seu próprio novo instituto de pesquisa chamado “Gates Ag One”. Essa empresa afirma acelerar o desenvolvimento de novas sementes e produtos químicos e levá-los aos agricultores da África Subsaariana e do Sul da Ásia mais rapidamente.[11] Onde o instituto ficará baseado? Não na Etiópia ou no Sri Lanka, mas em St. Louis, EUA, lar da Monsanto e de outros gigantes de OGM e pesticidas.

De muitas maneiras sutis e não tão sutis, os subsídios da Fundação Gates são usados para pressionar os formuladores de políticas a implementarem sua agenda de agricultura industrial de cima para baixo.

Um exemplo recente é o “Diálogo de Alto Nível sobre Alimentar a África” de 2021, que foi realizado de 29 a 30 de abril deste ano.[12] Este fórum, financiado pela Fundação Gates e organizado por vários beneficiários da Fundação Gates, como o Desenvolvimento Africano O Banco, CGIAR e AGRA, pretendia lançar uma política e uma agenda de financiamento para impulsionar ainda mais a Revolução Verde na África. O evento atraiu nada menos que 18 chefes de estado africanos e várias outras personalidades de destaque. Mas, o mais notável de tudo, é que, de todas as organizações internacionais com atividades na África na longa lista de oradores do diálogo, praticamente todas são beneficiárias de Gates. O fórum foi concluído com o compromisso de dobrar a produtividade agrícola, algo que a AGRA e a Fundação Gates têm prometido e falhado em cumprir na última década e meia.

Obviamente, a própria AGRA também está promovendo ativamente a agenda política africana. A AGRA está entre os principais convocadores do Fórum da Revolução Verde da África (AGRF) anual, que se autodenomina o principal fórum mundial para a agricultura africana e tem convocado reuniões anuais na última década. Os parceiros incluem algumas das principais corporações agroquímicas globais, como Bayer, Corteva e Yara, e, claro, a própria Fundação Gates. Sem surpresa, sua agenda está claramente orientada para impulsionar as políticas governamentais no sentido de mais insumos químicos, fertilizantes e sementes híbridas. Em seu site, a AGRF tem uma seção especial que chama de sala de negócios do Agronegócio, que “facilitou diretamente mais de 400 empresas com combinação de investidores direcionada e hospedou mais de 800 empresas para explorar oportunidades de networking”.[13] Esta é claramente uma combinação de mercado que atende aos interesses corporativos, não fazendeiros.

Embora a maioria dos subsídios Gates visem a promoção de soluções tecnológicas, muitos também são orientados para a mudança de políticas. Um total de 45 doações se destina a formuladores de políticas. Por exemplo, a Iowa State University recebeu uma bolsa para apoiar a implementação de mudanças de políticas destinadas a aumentar o fornecimento de novas sementes aos agricultores na África. O Fórum Econômico Mundial recebeu uma bolsa para apoiar uma “plataforma política para inovação agrícola e desenvolvimento da cadeia de valor”, enquanto o Centro Africano para a Transformação Econômica recebeu uma bolsa para promover a transformação agrícola na África com o objetivo de reformas políticas. Além disso, a Fundação está ativamente envolvida no financiamento do projeto “Enabling the Business of Agriculture”, implementado pelo Banco Mundial, entre muitas outras iniciativas.[14]

O entusiasmo de Gates pelos OGMs fica claro por meio de seu banco de dados de doações. A Michigan State University recebeu US $ 13 milhões para criar um centro na África que oferece treinamento para formuladores de políticas africanas sobre como usar e promover a biotecnologia. A Associação de Comércio de Sementes da África recebeu uma doação para aumentar a conscientização dos agricultores “sobre os benefícios de substituir suas variedades mais antigas de safras por sementes mais novas”. A AATF conseguiu US $ 32 milhões para aumentar a conscientização sobre os benefícios da biotecnologia agrícola e outros US $ 27 milhões para financiar a aprovação e comercialização do milho OGM em pelo menos quatro países africanos. Portanto, a Fundação Gates não está apenas financiando a aceitação pública dos OGM, mas também está financiando diretamente a aprovação e comercialização de OGM na África.

Os donatários da Gates estão claramente cumprindo a agenda da Gates e influenciando a política agrícola global. Em pouco mais de uma década, a ideia de Gates na África, AGRA, conseguiu manobrar do nada direto para o centro das discussões de política agrícola em todo o continente. Da mesma forma, embora a resistência aos OGM na África permaneça alta, a AATF está conseguindo que uma legislação seja aprovada para aceitar OGM, como visto mais recentemente em Gana. É tão importante olhar para quem a Fundação Gates está apoiando quanto para quem eles não estão; Agricultores africanos. A Fundação oferece financiamento zero para apoiar os sistemas de sementes dos agricultores, que fornecem de 80 a 90% de todas as sementes usadas na África. Em vez disso, fornece muitos fundos para iniciativas que os destroem. Além disso, a Fundação Gates defende a biofortificação como uma solução para a desnutrição, tirando fundos e atenção de esforços muito mais práticos e culturalmente apropriados para melhorar a nutrição, aumentando a biodiversidade nas fazendas e o acesso das pessoas a ela.[15]

Durante a última década ou mais, a Fundação Gates doou US $ 73 milhões para iniciativas de biofortificação que visam essencialmente embalar nutrientes artificialmente em commodities de cultivo único.

Então, é claro, há o próprio Bill Gates. Sentando-se com chefes de Estado, legisladores e líderes empresariais, Gates tenta convencê-los de que sua visão de mundo é a que devemos perseguir. O mundo se acostumou com fotos dele apertando as mãos ou sentado ombro a ombro com os líderes do mundo. Na verdade, muitos desses líderes parecem muito ansiosos para aparecer nessas fotos e seguir seus conselhos. A demonstração mais recente disso foi no virtual “Leaders Summit on Climate” de Joe Biden, onde Gates compartilhou sua visão sobre como lutar contra a crise climática.[16] Sua receita para enfrentar a crise climática é muito semelhante e igualmente perigosa em relação à forma como ele deseja alimentar o mundo: desenvolver novas tecnologias, confiar no mercado e implementar políticas para que as empresas possam fazer tudo acontecer mais rápido.[17]

Gates claramente não está ouvindo ou aprendendo com as pessoas no local. Então, por que alguém deveria ouvi-lo? Em vez de ser ouvido, Gates e sua agenda de tecnologia corporativa de cima para baixo devem ser resistidos e interrompidos.

Tabela 2: Recebedores de recursos da Fundação Gates para iniciativas agrícolas, principais 10 países 2003-2021 (exceto: subsídios destinados a CGIAR, Agra, AATF e organizações internacionais)