TITLE: Peasant seeds are the way forward for Africa's food sovereignty AUTHORS: Farmers, pastoralists, representatives of civil society groups, social movements and environmentalists from 17 countries, mainly from West Africa PUBLICATION: Declaration of the Farmer Exchange on the Privatisation of Seeds, organized by the CNOP, BEDE and IIED DATE: 21 February 2007 Bamako Declaration | February 2007 PEASANT SEEDS ARE THE WAY FORWARD FOR AFRICA'S FOOD SOVEREIGNTY Having met in Bamako between the 17th and 21st of February 2007, we farmers, pastoralists, representatives of civil society groups, social movements, and environmentalists from 17 countries, mainly from West Africa with representatives from Africa, Asia, South America and Europe have extensively discussed and exchanged on: " the issues of privatisation of seeds and genetic engineering, " the principles and practices of ecological farming, seed conservation and the food & cultural sovereignty of our countries, and " the ability of traditional seeds to nurture and guide our food and farming future in ways that sustain nature and the livelihoods of the agrarian communities of our planet. Our interaction has opened up new vistas on life-affirming agricultural practices based on seed and animal breed conservation, as well as on struggles for community food and seed sovereignty. It has reaffirmed our conviction in the strength of traditional knowledge systems and respectful intercultural dialogue. In the light of all these arguments and examples: WE SUPPORT THE USE OF TRADITIONAL SEEDS AND ANIMAL BREEDS FOR FOOD SOVEREIGNTY We call upon all our national governments, particularly in West Africa to actively support national and regional efforts to save and retrieve the rich patrimony of traditional seeds in this region. Our region is making a transition from the concept of food security to food sovereignty through the process of local food self-sufficiency. This is critical to the survival of our communities with dignity and self esteem. We call upon our leaders and governments to endorse these principles and incorporate the concept of Food Sovereignty in their national constitutions and Common Agricultural Policy, and vigorously pursue its implementation in their national and regional agricultural initiatives. We affirm our conviction that traditional seeds combined with farming systems based on a rich agro-biodiversity and agro-ecological principles as well as local markets can successfully and sustainably feed our populations. STOP THE PRIVATIZATION OF SEEDS AND BIOPIRACY We strongly believe that the privatisation of seeds through research and intellectual property rights, and patents stand fundamentally opposed to food sovereignty. We have heard examples of the trap laid by arguments such as Access and Benefit Sharing systems which we believe drags us into a Faustian deal with corporations and snatches away our sovereign rights over our bioresources. Our governments must therefore do everything in their means to halt this privatisation. During this Workshop, we have heard a number of examples of the destruction wrought by the genetically modified crops in Asia and Latin America as well as in South Africa & Europe. We also learnt about many examples of biopiracy that have robbed the genetic wealth of our nations. We are absolutely convinced that these practices should be stopped in West African countries and ask that out governments put in place mechanisms to prevent such developments in this region of the world. In the West African context, the biggest danger that confronts us is privatisation of seeds through UPOV & Bangui agreements supporting plant breeder's rights to the detriment of farmers' rights over seeds and their knowledge. The same is true for other regional economic partnership agreements such as the ECOWAS, CILSS all of which are WTO-compliant. We demand that these agreements keep agriculture and seed privatisation out of their orbit and protect farmers and their seeds. BAN GMOS ON THE LANDS OF AFRICA Another big threat to our food sovereignty is posed by the aggressive policies of the biotech industry in Africa, and especially in West Africa. This industry is acting with the support of Northern governments and international bodies. In this context, we view with concern the multiple interventions of international bodies such as USAID, the World Food Program (WFP) and the Catholic Relief Service, in our national policies in the guise of food aid or building our capacity to frame bio-safety laws in our countries. We are certain that such bio-safety frameworks designed in the USA will be a trap to facilitate the free entry of GE crops. The recent actors in this game are the Bill and Melinda Gates Foundation as well as NEPAD. We are certain that these are Trojan Horses for the entry GMOs and corporate controlled biotechnology into Africa. They offer no solution for hunger and poverty in Africa. African governments must wake up to this danger and not sacrifice the safety of their people and lands because of the millions of dollars being poured in by these initiatives. All these initiatives are designed to pave the way for pro-biotech research that will work against the interests of our populations. We strongly demand that our governments wake up to this reality and use all possible means, diplomatic and otherwise, to ban the entry of Genetically Engineered crops from the lands of Africa. In a remarkably democratic Citizens' Jury held in January 2006 in Sikasso, our sisters and brothers from Mali have firmly said 'No to GMOs and Yes to Traditional Crops and peasant farming'. We endorse the recommendations of this Citizens' Jury and demand that our governments accord this vibrant call the deepest respect it deserves and vigorously implement the recommendations of Malian farmers in their national laws and actions. SUPPORT FARMER EXCHANGES AND INNOVATIONS In terms of positive action, we urge all the West African nations to facilitate farmers' exchanges in the region through funding and support for regional networks such as ROPPA, COPAGEN, CNOP and such other farmers organizations. We believe that such exchanges will build a healthy network of farmers ideas and initiatives that can strengthen the farming communities of this region. Given that similar processes of privatization of farmer seeds and knowledge are at work on all continents, and that appropriate responses to these threats can be generated through farmer exchanges on all five continents. We recommend that international farmer exchanges on seed and food sovereignty be supported and organized on a regular basis. Village level, farmer led research, and participatory plant and livestock breeding done in this context, are other positive initiatives we strongly recommend to governments, farmers groups and civil society organizations. This has the potential to enhance the resilience of our agriculture without damaging our environment and livelihoods. We call upon all national and international funding agencies to support such efforts at the farmers and civil society level. Declaration of the Farmer Exchange on the Privatisation of Seeds, organized by the CNOP, BEDE and IIED. Preparatory process for the International Forum on Food Sovereignty of Nyeléni, Mali. Bamako, 21st February 2007. TITRE: Semences paysannes, fondement de la souveraineté alimentaire en Afrique AUTEURS: Paysans, éleveurs nomades et représentants de la société civile et des mouvements sociaux et environnementaux de 17 pays, principalement de l'Afrique de l'Ouest PUBLICATION: Déclaration issue de l'Atelier d'échanges paysans sur la privatisation de la semence (CNOP/BEDE/IIED) DATE: le 21 février 2007 Déclaration de Bamako | février 2007 SEMENCES PAYSANNES, FONDEMENT DE LA SOUVERAINETÉ ALIMENTAIRE EN AFRIQUE Nous, paysans, éleveurs nomades et représentants de la société civile et des mouvements sociaux et environnementaux de 17 pays, principalement de l'Afrique de l'Ouest avec des représentants d'Afrique du Nord, d'Asie, d'Amérique du Sud et d'Europe, nous sommes réunis à Bamako du 17 au 21 février 2007 et nous avons longuement discuté et échangé sur: " la privatisation des semences et les semences génétiquement modifiées, " les principes de l'agro-écologie et les pratiques d'agricultures paysannes, la conservation des semences paysannes et des races animales dans le contexte de la souveraineté alimentaire et culturelle de nos pays et " leur capacité de subvenir et d'orienter l'alimentation et l'agriculture dans le sens d'une protection de la nature en garantissant les moyens d'existence des communautés paysannes de notre planète. Nos échanges ont permis d'ouvrir de nouvelles fenêtres sur les pratiques agricoles qui affirme la vie et la préservation des semences et des races animales, et sur les luttes pour la souveraineté des communautés agraires pour leur alimentation et leurs semences. Ces échanges ont aussi confirmé notre conviction dans la force de nos systèmes de connaissances traditionnelles et d'échanges interculturels bases sur le respect. à la lumière de ces arguments et exemples nous déclarons: SOUTENIR L'UTILISATION DES SEMENCES PAYSANNES POUR LA SOUVERAINETÉ ALIMENTAIRE Nous lançons un appel à tous nos gouvernements et particulièrement en Afrique de l'Ouest pour appuyer activement tous les efforts nationaux et régionaux de sauvegarde et récupération du riche patrimoine des semences traditionnelles de la région. La région est en train de réaliser une transition du concept de sécurité alimentaire au concept de souveraineté alimentaire à travers un processus d'autosuffisance de l'alimentation locale. Ceci est critique pour la survie des communautés dans la dignité et l'estime de soi. Nous demandons à nos gouvernements de valider ces principes et d'incorporer dans leurs constitutions nationales et dans les Politiques Agricoles Communes, le concept de souveraineté alimentaire et pour poursuivre vigoureusement la mise en oeuvre de celle-ci dans leurs initiatives régionales et nationales. Nous affirmons notre conviction que les semences paysannes combinées avec les systèmes agraires basés sur une riche biodiversité cultivée, des principes agro-écologiques et des marchés de proximité peuvent nourrir avec succès et durablement nos populations. FAIRE OBSTACLE à LA PRIVATISATION DES SEMENCES ET à LA BIOPIRATERIE Nous croyons aussi fermement que la privatisation des semences à travers la recherche, les droits de propriétés intellectuelles et les brevets, est fondamentalement opposée à la souveraineté alimentaire. Pour cela, nos gouvernements doivent faire tout ce qui leur est possible de faire pour arrêter la privatisation des semences. Nous avons entendu des exemples des pièges posés par les arguments, tels que l'accès et le partage des bénéfices, qui conduisent à pactiser avec les entreprises et évince nos droits souverains sur nos bio-ressources. Durant cet atelier, nous avons écouté un certain nombre d'exemples de destruction causée par des semences génétiquement modifiées en Asie et en Amérique Latine, aussi bien qu'en Afrique du Sud et en Europe. Nous avons aussi entendu des exemples de biopiraterie pillant le patrimoine génétique de nos pays: nous sommes totalement convaincus que nous ne devons pas laisser cette pratique se poursuivre dans les territoires des pays de l'Afrique et donc, nous demandons fermement à nos gouvernements d'instaurer des mécanismes pour prévenir de telles pratiques dans cette région du monde. Dans le contexte de l'Afrique de l'Ouest, le plus grand danger que nous devons affronter est la privatisation des semences a travers l'UPOV et les accords de Bangui sur la propriété intellectuelle, qui soutiennent les droits des sélectionneurs au détriment des droits des agriculteurs à utiliser leur propre semence. Il en est de même avec d'autres accords de partenariat économique régionaux comme ceux de la CEDAO et du CILSS, qui suivent les obligations de l'OMC. Nous demandons que ces accords laissent la privatisation de l'agriculture et des semences en dehors de leurs objectifs, et protégent les paysans et les semences paysannes. INTERDIRE LES OGM SUR LE SOL D'AFRIQUE Un autre grand danger pour notre souveraineté alimentaire vient des tentatives agressives de l'industrie biotechnologique en Afrique et spécifiquement en Afrique de l'Ouest, soutenues par les gouvernements des pays du Nord et des institutions internationales. Dans ce contexte, nous sommes préoccupés notamment, par les multiples intrusions dans nos politiques nationales des organisations, comme l'USAID, le Programme Alimentaire Mondial, le Catholic Relief Service, sous couvert de l'aide alimentaire ou pour construire nos capacités de cadres nationaux de biosécurité. Nous sommes certains que de tels cadres de biosécurité qui ont été définis au Etats-Unis sont un piège pour faciliter la libre introduction des cultures génétiquement modifiées. Les plus récents acteurs dans ce jeu, sont la Bill et Melinda Gates Foundation et le NEPAD. Nous sommes certains que ce sont des chevaux de Troie qui annonce le règne des OGM et de la grande industrie biotechnologique en Afrique. Ils n'ont aucune solution contre la faim et la pauvreté en Afrique. Les gouvernements africains doivent se réveiller sur ce danger et ne pas sacrifier la sécurité de leur peuple et de leur terre à cause des millions de dollars qui sont versés dans ces initiatives. Toutes ces initiatives ont pour objectif de préparer la voie pour la recherche pro-biotech de semences OGM qui ira contre les intérêts de nos populations. Nous demandons fermement à nos gouvernements de prendre en compte cette réalité et d'utiliser tous les moyens possibles, diplomatiques ou autres, pour bannir l'entrée des semences génétiquement modifiées du sol de l'Afrique . Nos frères et soeurs du Mali, durant l'Espace Citoyen d'Interpellation Démocratique, un jury citoyen exemplaire qui a eu lieu a Sikasso en 2006, ont fermement affirmé leur opposition aux OGM et dit oui aux semences paysannes traditionnelles. Nous soutenons cet appel et demandons à nos gouvernements d'accorder à cet appel vibrant des paysannes et paysans maliens le respect qu'il mérite, et d'y répondre positivement à travers des actions concrètes et dans les législations nationales. FAVORISER LES ÉCHANGES ENTRE PAYSANS ET LES INNOVATIONS PAYSANNES Nous encourageons vivement les nations de l'Afrique et notamment d'Afrique de l'Ouest de favoriser les échanges entre paysans de la région en finançant et en aidant les réseaux régionaux comme la ROPPA et COPAGEN et les organisations paysannes, comme la CNOP. Nous sommes persuadés que de tels échanges construiront un réseau d'idées et d'initiatives paysannes qui renforceront les communautés agricoles de la région. Comme ce sont les mêmes mécanismes de destruction des agricultures paysannes par la privatisation des semences qui se réalisent sur tous les continents, les solutions de renforcement des initiatives de lutte et d'innovations sont apportées par l'échange d'expérience des communautés paysannes des 5 continents. Nous recommandons de favoriser régulièrement les rencontres internationales des communautés paysannes riches d'expérience sur le contrôle de leur semence et leur souveraineté alimentaire. La recherche décidée et conduite par les agriculteurs dans leurs villages et la sélection participative dans ce contexte sont des initiatives qui sont fortement recommandées aux gouvernements d'appuyer, ainsi qu'aux organisations paysannes et aux organisations de la société civile. Ceci a le potentiel de renforcer l'adaptation de notre agriculture sans endommager notre environnement et nos moyens de survie. Nous demandons à toutes les agences nationales et internationales de financement de soutenir de pareils efforts au niveau des paysans et de la société civile. Fait a Bamako, le mercredi 21 février 2007 Déclaration issue de l'Atelier d'échanges paysans sur la privatisation de la semence CNOP/BEDE/IIED, Processus préparatoire au Forum International sur la Souveraineté Alimentaire de Nyéléni, Mali GOING FURTHER (compiled by GRAIN) Nyéléni 2007 - Forum for food sovereignty / Forum pour la souverainté alimentaire, 23-27 February 2007, Sélingué, Mali. http://www.nyeleni2007.org Citizens space for democratic deliberation on GMOs and the future of farming in Mali - A citizens' jury, 25-29 January 2006, Sikasso, Mali. http://www.iied.org/NR/agbioliv/ag_liv_projects/GMOCitizenJ ury.html Coordination Nationale des Organisations Paysannes du Mali (CNOP) http://www.cnop-mali.org Bibliothèque d'Echange de Documentation et d'Expériences (BEDE) http://www.bede-asso.org/ International Institute for Environment and Development (IIED) http://www.iied.org