TITLE: Protest against the closure of Acción Ecológica in Ecuador AUTHOR: Ecuador Solidarity Network DATE: 10 March 2009 URL: http://upsidedownworld.org/main/content/view/1758/68/ NOTE: GRAIN encourages all friends and colleagues who have benefited from Acción Ecológica's important work in support of people's struggles around biodiversity, GMOs, free trade agreements, patents on life, mining, food sovereignty, transnational corporations and all related issues to urgently send a letter of protest to President Rafael Correa. There is an online form in Spanish here: http://www.accionecologica.org/index.php?option=com_mailit . English materials c/o Ecuador Solidarity Network below. The Ecuador Solidarity Network | Tuesday, 10 March 2009 PLEASE CIRCULATE Dear Friends, We need your help! In a clear act of censorship, the Ecuadorian government has closed Acción Ecológica (Environmental Action), the country's leading environmental organization. We believe that this action is a retaliation against Acción Ecológica's opposition to mining, an activity eagerly promoted by President Rafael Correa's government. Acción Ecológica has over the past twenty years worked closely with Ecuador's indigenous movement and the communities directly affected by mining and oil exploitation. They are a critical voice for social and environmental justice in Ecuador. We ask that you send an e-mail to President Rafael Correa (see the sample below) at the following address. rafael.correadelgado(at)presidencia.gov.ec With copies to: alexis.mera(at)presidencia.gov.ec ffalconi(at)hotmail.com info(at)accionecologica.org ecuadorsolidaritynetwork(at)gmail.com Please send the Spanish-language version below and adapt it if you choose to do so. This English version is provided so that you know what you are sending. Please email any questions to ecuadorsolidaritynetwork(at)gmail.com Dear President Correa, I am writing to express my opposition to your government's decision to close Acción Ecológica by withdrawing their legal status. One could have expected such an action from earlier governments known for being against the people and the environment, but not from yours. I am among many who have applauded the recognition of the rights of nature and the right to good living (buen vivir) in the new Ecuadorian Constitution, proposed and approved under your presidential administration. In Ecuador, there is no doubt that Acción Ecológica is one of the few organizations that has worked for years to defend nature's rights and the rights of the people to good living. This organization's work in defending the Amazon and its peoples against oil companies such as Texaco is recognized throughout the world. Everyone who knows of them recognize their courage, intelligence and dedication to the protection of the country's social and ecological wealth, fighting against the economic interests of national and transnational corporations anxious to extract resources in a social unjust and environmentally unsustainable manner. Everyone who has had the privilege of working with Acción Ecológica can express their admiration. The protection of natural resources and of the people against industrial logging, industrial shrimp farming, oil exploration and production, monoculture tree plantations, biopiracy, the privatization of water, etc--which Acción Ecológica has done for many years--is clearly mandated by the new Ecuadorian Constitution. In fact, such action is an obligation for whatever person, organization or institution in Ecuador. For these reasons I find the decision made by your administration to totally contradict the objectives established in the new Constitution. I can only hope that this is an error committed by some poorly informed person inside your administration. Your government is perceived by many to be one of the most progressive in the region and to be setting an example for many other governments that do not respect nature or the people's right to good living. Your government is a symbol of hope for many of us that fight for a world that is socially just and environmentally sustainable. Regardless, your government's credibility is now in question due to this attack on one of Ecuador's most respected civil society organizations: Acción Ecológica. As a result, I hope that your government will intervene in this matter and ensure the immediate restitution of Acción Ecológica's legal status, so that they can continue doing what they do best: protecting the rights of the people and of nature. Sincerely, [your name] *** PLEASE HELP AND CIRCULATE THIS URGENT MESSAGE. THANK YOU FOR YOUR SOLIDARITY! URGENT The National Government through the Ministry of Health has ordered the closure of Acción Ecológica. Acción Ecológica was registered under the Ministry of Health because 20 years ago the Ministry of the Environment did not exist. They argue that we have not been doing the work for which we were created. To remind everyone of our objectives, in accord with our statutes: - Promote the defense of nature with the aim of preserving a clean environment. - Publicize problems associated with the use and contamination of rivers, oceans, air, land, etc. - Promote programs to train and educate the most marginalized rural and urban groups in environmental education and protection. - Promote research and the diffusion of technologies appropriate to the environmental, social and economic reality of each locality; promote eco-development programs with marginalized people; - Collaborate with private or public institutions, domestic or international, in the defense and protection of the environment. Acción Ecológica has complied with all of legal and fiscal requirements, as well as with our own statutes. As a result, we are perplexed by the decision. This action is blatantly unconstitutional. What is important to us is to "defend natural resources, preserve a clean environment, defend the rights of nature" precisely as ordered by the new Constitution (article 83). Alejandro de Valdez N24 33 y La Gasca. Acción Ecológica http://www.accionecologica.org Estimado Presidente Correa: Por la presente deseo expresarle mi consternación ante la decisión adoptada por su administración de cerrar a Acción Ecológica mediante el retiro de su personería jurídica. Se podría haber esperado una decisión de este tipo de parte de anterior gobiernos caracterizados por ser anti pueblo y anti naturaleza, pero no por parte del suyo. Yo me cuento entre las muchas personas que han aplaudido el reconocimiento de los derechos de la naturaleza y el derecho al buen vivir en la nueva Constitución del Ecuador, promovida y aprobada durante su mandato como Presidente. A nivel de Ecuador, no existe duda alguna de que Acción Ecológica es una de las pocas organizaciones que a lo largo del tiempo ha defendido los derechos de la naturaleza y de la gente al buen vivir. En el mundo entero es bien conocido el trabajo de esta organización en la defensa de la Amazonía y de sus pueblos contra empresas petroleras tales como Texaco. Todos quienes han estado en contacto con ellos saben de su coraje, inteligencia y dedicación para la protección de la riqueza social y ecológica del país contra los intereses económicos de empresas nacional y transnacionales ansiosas de explotarla de una manera socialmente injusta y ambientalmente insustentable. Todos quienes han tenido el privilegio de trabajar con ellos solo pueden expresar su admiración. La protección de los recursos naturales y de las personas contra el madereo industrial, la producción camaronera industrial, la exploración y explotación petrolera, las plantaciones de monocultivos de árboles, la biopiratería, la privatización del agua, etc. ?tal como lo ha hecho Acción Ecológica a los largo de muchos años- es claramente un mandato de la nueva Constitución del Ecuador. Más aún: es una obligación para cualquier persona, organización e institución en Ecuador. Por consiguiente encuentro que esta decisión tomada por su administración está en total contradicción con los objetivos establecidos en la nueva Constitución y solo puedo pensar que se trata de un error cometido por alguna persona mal informada dentro de su administración. Su gobierno es percibido por muchos como uno de los más progresistas dentro de la región y como un ejemplo para muchos otros gobiernos que no respetan ni la naturaleza ni el derecho de las personas al buen vivir. Su gobierno es también un símbolo de esperanza para muchos de nosotros que luchamos por un mundo socialmente justo y ambientalmente sustentable. Sin embargo, la credibilidad de su gobierno está ahora en cuestión a raíz de este ataque contra una de las más respetadas organizaciones de la sociedad civil de su país: Acción Ecológica. Confío entonces que usted intervendrá en este tema y que asegurará que se le restituya inmediatamente la personería jurídica a Acción Ecológica, a fin de que puedan continuar haciendo lo que mejor hacen: la protección de los derechos de la gente y de la naturaleza. Le saluda muy atentamente, FIRMA *** POR FAVOR AYUDAR A DIFUNDIR ESTA NOTICIA EMERGENTE GRACIAS POR SU SOLIDARIDAD!! El Gobierno Nacional, a través de la Ministerio Salud, ordenó el cierre de Acción Ecológica. Acción Ecológica estaba registrada en el Ministerio de Salud, puesto que hace 20 años no había Ministerio del Ambiente. El argumento es que hemos incumplido los fines para los que fue creada nuestra agrupación. Solo para recuerdo de quienes nos conocen nuestros objetivos, de acuerdo a los estatutos son: - Promover la defensa de la naturaleza con el fin de asegurar la preservación del un medio ambiente sano; - Difundir la problemática que tenga que ver con el uso, y especialmente, con la contaminación de los ríos, mares, aire y tierra, etc - Impulsar programas de capacitación y educación en los sectores rurales y urbano marginales del país, en las áreas de educación ambiental y preservación del medio ambiente. - Impulsar investigaciones y de difusión de tecnologías apropiadas a la realidad ambiental, social y económica de cada localidad; e impulsar programas de ecodesarrollo con sectores marginales y; - colaborar con las instituciones públicas o privadas, nacionales o extranjeras en la defensa y protección del medio ambiente. Acción Ecológica ha cumplido todos los procedimientos legales, fiscales, así como nuestros estatutos. Por lo cual nos encontramos perplejos. Esta medida es abiertamente inconstitucional. Lo importante, para nosotros y nosotras es: "defender los recursos naturales, preservar un ambiente sano, defender los derechos de la naturaleza" tal y como lo ordena la Constitución (art. 83) Alejandro de Valdez N24 33 y La Gasca. Acción Ecológica http://www.accionecologica.org GOING FURTHER (compiled by GRAIN) There is also an online form you can use to send a letter of protest to President Correa (Spanish): http://www.accionecologica.org/index.php?option=com_mailit Agence France-Presse, "Gobierno de Ecuador depurará las ONG por involucrarse en política", AFP, Quito, 10 de Marzo de 2009. ["Hay muchas de estas ONG que hacen lo que se les dé la gana, se inmiscuyen en política, no registran a los directivos, no dan informes periódicamente, no presentan cuentas (...) Es un caos pero ya estamos ordenando ese caos", afirmó el presidente Rafael Correa en una entrevista radial.] http://www.univision.com/contentroot/wirefeeds/world/790515 3.html "Eduardo Galeano y otros personajes apoyan a Acción Ecológica", El Comercio, 10 de marzo de 2009. [El escritor uruguayo, así como el ex senador italiano Francesco Martone y el ex presidente de la Asamblea Constituyente, Alberto Acosta, se mostraron preocupados por la decisión del Gobierno.] http://www.elcomercio.com/noticiaEC.asp?id_noticia=262397&i d_seccion=8 Amílcar Castañeda, "Carta abierta al presidente Rafael Correa", Prensa Indígena, Martes, 10 de Marzo de 2009 http://www.prensaindigena.org.mx/nuevositio/2009/03/10/ecua dor-carta-abierta-al-presidente-rafael-correa/ EFE, "Más de 20 organizaciones rechazaron eliminación de permiso de Acción Ecológica", El Comercio, Quito, 10 de marzo 2009. http://www.elcomercio.com/noticiaEC.asp?id_noticia=262375&i d_seccion=8 Gerhard Dilger, "Ecuadors UmweltaktivistInnen unter Druck - Onlinepetition unterschreiben!", Die Tageszeitung, Berlin, 10.03.2009 http://blogs.taz.de/latinorama/2009/03/10/ecuadors_umweltak tivistinnen_unter_druck_-_onlinepetition_unterschreiben/ Instituto Socioambiental, "Governo do Equador fecha a Acción Ecologica", ISA, São Paulo, 10/03/2009. http://www.socioambiental.org/nsa/detalhe?id=2850